「発酵性食物繊維」で理想の腸内細菌に近づける

腸内細菌が老化とも密接に関係していることがわかってきました。若いマウスの腸内細菌の移植で老齢マウスが若返ったという報告もあります。こういった腸内細菌を介した長寿の秘密に迫ろうと、日本で有数の長寿地域・京丹後地域でコホート研究をしています。研究は途上ですが、そこでわかってきたのは京丹後の健康な高齢者には「短鎖脂肪酸」を作る腸内細菌が多いこと、「発酵性食物繊維」を多く含む食材を食べる頻度が高いことです。この結果を踏まえて、研究チームでは長寿につながる日本人の食事パターンを見つけ出そうとしています。発酵性食物繊維が豊富な和食で健康長寿を目指しましょう。

今より1日3g以上「発酵性食物繊維」摂取を目指したい

食物繊維の理想的な目標摂取量は1日25g以上ですが、日本人の実際の摂取量はそれよりもかなり低い状態が続いています。その要因の一つは主食である穀類を食べる量が少なくなったことです。日本人の穀類からの食物繊維摂取割合は、1955年には全体の44％でしたが、2018年には20％にすぎません。穀類摂取の減少に伴って、発酵性食物繊維の摂取量も3g/日程度減っています。
発酵性食物繊維には腸内環境の改善など多くの効果があり、もっと摂って欲しいと思います。食物繊維は摂取量が増えるほど健康効果が高まる上に、副作用がなく、食べすぎということはありません。より多くの発酵性食物繊維摂取を目指して、今よりも「プラス3g生活」を始めてみましょう。

「短鎖脂肪酸」等の有益な腸内代謝物質が健康機能の実行分子として必要不可欠

「短鎖脂肪酸」は脂肪の燃焼促進、脂肪の蓄積抑制、食欲抑制などにより肥満抑制に寄与することが知られています。また、血糖値調節や、免疫機能の増強、持久力の向上など、ヒトの健康維持のみならず機能拡張にも貢献することが近年の研究からわかっています。他にも、妊婦の腸内で作られた短鎖脂肪酸が胎児に影響することで誕生後の子どもが肥満になりにくくなったり、アレルギーを発症しにくい体質になるという報告もあります。
これまで腸内細菌叢は、自律神経や免疫系、心疾患や精神疾患など、全身の様々な健康状態に影響することが報告されていますが、そういった健康機能の実行分子が短鎖脂肪酸などの腸内代謝物質であることが徐々に明らかになってきました。

発酵性食物繊維を正しく理解し、無理なく十分な量をとってもらうために

私たちは、自分の体を構成する約37兆とされる細胞と同等かそれ以上の数の腸内細菌と共棲し、健康を維持しています。そのため、食事には、これらの細菌たちが元気に活動するために必要なエサが十分に含まれていなければなりません。そのエサこそが、消化吸収されずに腸の細菌たちに届く発酵性食物繊維です。
しかし、発酵性食物繊維のうちで大きな割合を占める水溶性食物繊維を見ても、かつての半分程度の摂取量（約3g減）まで低下しています。
そのため、まだまだ混同がある「発酵食品との違い」、「サラダで生野菜をとってもあまり発酵性食物繊維はとれないこと」などをわかりやすく説き、日々の食生活で無理なく必要な発酵性食物繊維がとれるよう、情報発信を始めとする普及活動を進めてまいります。