体調不良が「腸の力」に注目するきっかけに

―腸と健康とのつながり、そして小林先生が腸内環境という分野に注目するようになったきっかけは？

腸の重要性を感じはじめたのは、腸活ブームより前のこと。自分の体調をなんとかしたいと思ったことがきっかけでした。もともと私は若い頃からひどい便秘症を抱えていたんですが、両親も同じでしたし弟は過敏性腸症候群で特に疑問を抱かずに過ごしてしまったんです。そうしている間に20代も後半に入ると吹き出物がひどくなったり、自分の患者さんから風邪をもらうことが増えました。体力も無く、今思えば睡眠も良くなかったと思います。あとはストレスがかかると一気に胃に来ましたね…。そんな自分の状況を俯瞰してみたときに、腸の問題が関係しているのではとほとんど直観的に思うようになったんです。

また当時は総合診療科にいたんですが、女性の患者さんの訴えを聞くと、１つの共通点があることにも気づきました。どこの科でも解決できなかった不調を抱える女性患者さんの多くが、腸の問題を抱えていたんです。当時は便秘は月経前になる方もいるということで、あまり腸の状態を重視する風潮がなかったんですが、肌荒れやアレルギー、鬱などを抱える方々が腸内環境を整える食事に切り替えて症状が改善されていく様子を見て、「腸の力」というのを実感していきました。

今までの食事に追加することで、「多様な食材」を摂取する

―インナーケアは何からはじめればよいでしょうか？第一歩を教えてください。

まず、完璧主義はやめましょう。インナーケアは食事で行うものですし、食事は毎日摂らなければなりません。すべての食事でパーフェクトを目指すのは不可能ですから、ダメな日があってもいいのです。

ポイントは、食の多様性を意識すること。核家族化が進んだことで好みの食材に頼ったメニューになりがちですが、できる限り数多くの食材を摂った方が腸内細菌の多様性にもつながります。白米を雑穀米にしたり、パンを全粒粉にする。ヨーグルトにシリアルを追加するなど、今までの食事に何かを追加していくやり方が楽かもしれません。旬の味覚を味わうのもおすすめです。

また糖質制限ダイエットが流行った頃は、食物繊維が不足し、便秘気味になる患者さんが多かったです。そういう意味でも多様な食材という考え方は大切ですね。さらに最近では、腸内環境へのアプローチも変化してきています。単に腸内細菌を摂る方法から、発酵性食物繊維などの菌が好む餌を摂って、その餌の分解をさまざまな腸内細菌にリレーさせていくクロスフィーディングがありますが、菌に餌のリレーをさせるためにも「多様な食材」が１つのポイントになりますね。